En cette période de veille d’élections municipales, nous avions profité d’une réunion publique d’un maire, candidat à sa ré-élection pour poser une question qui bien innocente. « Est-ce que la ville s’intéresse ou s’intéressera aux logiciels libres ? » La réponse fut édifiante puisque, pour paraphraser le wiktionnaire, elle nous donna « un moyen décisif de s’éclairer ou de se faire une opinion. »
En effet, l’expression « logiciel libre » était très largement méconnue au sein de l’équipe municipale comme d’ailleurs, d’une large partie de l’assistance. Nous étions donc fixés sur le présent et le pourquoi de l’absence de la thématique du libre dans les différents programmes électoraux, tous partis confondus.
Le logiciel libre, un sujet pointu réservé à des informaticiens experts ? Nous essaierons de montrer que, tel n’est pas le cas à travers deux questions : C’est quoi le logiciel libre ? En quoi cela concerne-t-il la ville ?
Cette interpellation de nos élus, était d’abord une tentative citoyenne pour attirer l’attention de la municipalité sur des enjeux de société importants ayant des incidences sur notre démocratie que l’on pourrait souhaiter plus participative. Evidemment, si fortuitement, il s’avérait que la collectivité ait besoin de nos services…
C’est quoi le logiciel libre ?
IGE et le libre
InfoGnuEureka a intégré le libre dans sa dénomination sociale (Gnu) et dans son ADN. Voir l’article « appelez moi IGE ! » pour des explications complémentaires sur le pourquoi d’un nom aussi exotique. Suivent, quelques développements autour des logiciels libres & de l’intérêt qu’ils pourraient représenter pour une municipalité.
Les caractéristiques du logiciel libre & les 4 libertés
Windows, Excel, Internet Explorer, autant d’exemples de logiciels propriétaires, (en l’occurrence ceux de Microsoft). Ils ont pour caractéristique un code source fermé, un usage exclusif et payant. S’il peut exister des logiciels propriétaires gratuits (les freeware), le prix en est en fait caché puisque l’objectif est de récupérer des données personnelles en échange de l’utilisation du logiciel qui ne pourra être modifié sauf par l’éditeur du logiciel.
A l’inverse, le logiciel libre (Libre Office, Ubuntu, Firefox …) et son code source ouvert (en anglais open source) permet, à une large communauté de passionnés, de contrôler la qualité du code. Ainsi, il est possible de vérifier qu’aucune porte dérobée (en anglais backdoor) n’aie été laissée (volontairement ou pas) pour prendre le contrôle d’ordinateurs (PC ou autres objets connectés). Une transparence qui permet, et favorise, les modifications afin d’améliorer le code et d’ajouter des fonctionnalités. Cela, en fonction d’usages non nécessairement prévus par le ou les créateurs initiaux. Plus sûrs, plus efficaces, ils sont hélas souvent moins ergonomiques, disposent de beaucoup moins de marketing et dans leur large majorité ne sont souvent connus que d’aficionados.
Si le code est modifiable librement, il est aussi partageable. La diffusion par la copie est très largement encouragée. Et tout cela, dans une grande majorité de cas sans avoir à payer de licence !
On définit habituellement, et ce depuis les années 1980, un logiciel libre par les 4 libertés proposées par R. Stallman, fondateur de la Fondation pour le logiciel libre.
- « La liberté d’exécuter le programme, pour tous les usages (liberté 0).
- La liberté d’étudier le fonctionnement du programme, et de l’adapter à ses besoins (liberté 1). Pour ceci l’accès au code source est une condition requise.
- La liberté de redistribuer des copies, donc d’aider son voisin (liberté 2).
- La liberté d’améliorer le programme et de publier des améliorations, pour en faire profiter toute la communauté (liberté 3). Pour ceci l’accès au code source est une condition requise. »
En quoi cela concerne-t-il la ville ?
Sans entrer dans les détails, on peut voir au moins deux enjeux importants : l’apprentissage de la vie en société – le respect de la vie privée et du secret des affaires.
L’apprentissage de la vie en société, un exemple à suivre ?
« Liberté, Egalité, Fraternité » trouve-t-on au fronton des mairies ! Le logiciel libre concourt à ses trois grandes valeurs. La liberté a déjà été abordée. L’égalité et la fraternité, renvoie à la notion de communauté, fondamentale dans le libre. En effet, des modes de gouvernance sont élaborées dans la concertation entre les membres des différentes communautés de développeurs pour gérer au mieux les évolutions de ce bien commun qu’est le logiciel libre dont ils ont la responsabilité. On trouve par ex. la communauté Ubuntu, la communauté Debian, la communauté Libre Office…
Entrer dans une communauté, c’est faire l’apprentissage des règles qu’elle s’est donnée et dans un cadre participatif, contribuer à son développement. C’est se confronter aux autres, s’interroger sur la manière dont les choses fonctionne, adopter le principe du faire soi-même, et in fine, se « politiser » au sens de penser les relations entre les hommes et la manière de s’organiser.
Si certes, la nécessité d’avoir des connaissances de programmation pour modifier le code source peut apparaître un frein à l’extension du libre. Il existe également des communautés d’utilisateurs [prenant parfois la forme associative : les GULL] qui promeuvent l’utilisation de logiciels libres et/ou open source. Les contributions peuvent porter sur du code mais également, sur les traductions, la documentation… Enfin, notons que le libre a dépassé le cadre du logiciel pour s’étendre au monde du matériel.
Le respect de la vie privée et du secret des affaires, un devoir d’éducation et de formation ?
Autre enjeu qui touche aux libertés publiques et donc à nos démocraties. En juin 2013, était révélée par E. Snowden, l’affaire Prism mettant en lumière le rôle de la NSA dans une surveillance globale des populations y compris françaises. Si officiellement, il s’agit de lutter contre le terrorisme, on sait déjà que l’espionnage est utilisé à des fins économiques et que tout outil peut être détourné de son usage notamment à des fins commerciales au profit de tiers.
Un autre effet de ces révélations fut d’attirer l’attention sur les multinationales américaines (Microsoft, Google, YouTube, Yahoo, Facebook…) qui collectent des données personnelles en échange de la « gratuité » des services proposés. Particuliers comme professionnels, tous fichés ?
Le libre est à la pointe du combat pour conserver la maîtrise de ses données et préserver le respect de la vie privée et la confidentialité de certains échanges professionnels.
Le service éducation ou formation, la direction de l’emploi de la ville … n’auraient-ils pas intérêt à diffuser à l’ensemble de sa population les bonnes pratiques ? Surtout dans un contexte où « l’open » (open data, open science, open access, open hardware, open déchet…) gagne du terrain et est présenté par certain comme un nouveau paradigme de changements et d’innovations.
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Plus tard, nous avons appris que, pour des raisons finanicères, la municipalité avait installé libre-office sur certains équipements municipaux pour la bureautique. C’est déjà un début. Nous espérons que ces quelques développements inciteront nos élus à se pencher un peu plus sur le libre. D’autant qu’une circulaire signée du Premier ministre Jean-Marc Ayrault, datée du 19 septembre 2012 présente des orientations et des recommandations sur le bon usage des logiciels libres dans l’administration française.
Evidemment, InfoGnuEureka est prête, dans un futur que nous espérons proche, à travailler de concert avec les collectivités pour développer l’usage des logiciels libres y compris dans des applications métiers (archivage sur le moyen et long terme, gestion informatisée des bibliothèques de bientôt feu la communauté de Commune… ).
le 18/03/2014
Mise à jour au 8/04/2018
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